Ter um cão como animal de estimação traz inúmeros benefícios para a saúde do Homem. Vários estudos têm analisado esta relação de amizade e têm comprovado os muitos pontos positivos para a saúde física dos donos de cães. Estes fazem mais exercício físico e brincam e passeiam com os seus cães ao ar livre.
A presença de um cão no lar também traz benefícios na saúde mental, tais como uma diminuição da frequência cardíaca, redução dos sentimentos de abandono e de desesperança, maior otimismo e menor tendência para a depressão.
Devido ao seu sentido territorial, os cães protegem a casa e a família que lá vive com a sua vida. Algumas raças, os chamados cães de guarda, podem ter esta característica mais desenvolvida, mas a verdade é que todos os cães têm este instinto.
Um estudo recente conseguiu provar que os benefícios da terapia com animais de estimação eram muito positivos, pois ajudaram na recuperação de doentes submetidos a cirurgias. Nesse estudo, os cientistas verificaram que os pacientes submetidos a cirurgia necessitavam de 50% menos medicamentos para a dor, comparados àqueles que não participaram na terapia com os animais.
Os benefícios da presença de animais durante o crescimento de uma criança são inúmeros. Para além da humanização da criança, que aprende a tratar os animais com carinho, a responsabilidade deve ser partilhada entre todos os membros da família, nomeadamente os mais pequenos. Tarefas como passear o cão ou alimentá-lo à hora certa dão à criança sentido de responsabilidade e pertença.
Alguns donos de cães mostram preocupação em relação ao cão quando decidem alargar a família. No entanto, uma pesquisa recente mostrou que os bebés que têm cães por perto são mais saudáveis do que aqueles que não têm. Os bebés que convivem com cães desde cedo têm menos tosse e infeções nos ouvidos. A pesquisa explica que o motivo está no facto dos cães, com as suas bactérias, aumentarem o sistema imunológico da criança.
Os cães ajudam a superar problemas de sociabilização. Mesmo as pessoas mais tímidas têm de sair de casa para passear os cães e, inevitavelmente, vão cruzar-se no parque ou no jardim com outros donos de cães. Além disso, ter um cão por perto pode ser um desbloqueador de conversa.
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